Aloite projektin käynnistämiseen voi tulla monelta eri taholta, voimayhtiöltä tai alueella toimivalta jakelusähköyhtiöltä, kunnan päättäviltä elimiltä, yksityisiltä ihmisiltä, paikallisilta yrittäjiltä, ja niin edelleen.
Tuulivoimaprojektin käyntiinlähtö – ideasta esiselvityksen aloittamiseen – vie aikaa parista kuukaudesta jopa useaan vuoteen, riippuen lähinnä asiaa eteenpäin vievien tahojen aktiivisuudesta ja hankkeen koosta. Lisäksi etenemisen nopeus tai hitaus määräytyy siitä, miten helposti potentiaalinen sijoituskohde löytyy ja missä määrin tuulivoima on paikkakunnalla entuudestaan tuttu asia, ts. kuinka paljon esiintyy ennakkoluuloja esimerkiksi tuulivoiman ympäristövaikutuksiin liittyen.
Pähkinänkuoressa tuulivoimaprojektissa täytyy tehdä seuraavat vaiheet, joita tehdään usein samaan aikaan limittäin:
1. Esiselvitys
2. Sopivan alueen etsintä
3. Neuvottelut alueen maanomistajan kanssa ja vuokrasopimusten laatiminen
4. Alustavat neuvottelut verkon haltijan ja sähkön ostajan kanssa
5. Tuulimittausten aloittaminen
6. Yhteislupaviranomaiselta (ELY-keskus) päätös sovelletaanko ympäristövaikutusten arviointimenettelyä (YVA)
7. Tarvittaessa YVA-selvitysten aloittaminen
8. Alueen kaavoitus tuulivoimalle sopivaksi
9. Lopulliset neuvottelut verkonhaltijan ja sähkönostajan kanssa
10. Lupien hakeminen
11. Maanrakennustyöt (vaikutukset ja suunnitelmat sisällytettävä YVA-selvityksiin)
12. Turbiinien tilaus ja rakentamisen aloitus
Muuta huomioon otettavaa:
Tuulivoima ja merikotkat
Toteutusorganisaation suunnittelu
Rahoitussuunnittelu
Hankkeesta tiedottaminen
Projektin "jälkihoito"
Vakuutukset
Takuut, huollot
Vikatilastot
Ellei muuta mainita, luvun lähteenä on käytetty opasta:
Energia-Ekono Oy, 1999b. Tuulivoiman projektiopas. Motivan julkaisu 5/1999